Gli attacchi degli ultimi giorni hanno mostrato brutalmente come Hamas abbia significativamente migliorato e rafforzato le sue capacità terroristiche, tattiche e strategiche da quando ha iniziato a scavare ed a nascondersi nella Striscia di Gaza decenni fa.
I famigerati tunnel di Hamas hanno svolto un ruolo centrale in questo preoccupante sviluppo. Il prof. Joel Roskin, geomorfologo e geologo del dipartimento di geografia e ambiente dell’Università Bar-Ilan, ha seguito i cambiamenti avvenuti nei tunnel di Gaza nel corso degli anni, ha analizzato le condizioni che ne hanno permesso la formazione e l’espansione, ed ha rivelato quali condizioni geologiche e di sicurezza ne hanno consentito la costruzione. Intanto le azioni belliche in Israele stanno avendo uno sviluppo rapido.
Jerusalem Post riporta che nel profondo di Gaza un “Fuoco intenso non si vedeva dalla guerra dello Yom Kippur”. Roskin tre anni addietro ha redatto un capitolo librario che trasecola i lettori. L’articolo, basato sulla sua esperienza come capo del dipartimento ricerche del territorio del Comando Sud negli anni 2000 e su informazioni diffuse dai media, descrive i dati sul campo e le condizioni geopolitiche che hanno letteralmente fornito il terreno fertile per lo sviluppo dei tunnel.
Documenti chiari di operazioni di tunneling risalgono a più di 4.000 anni fa: incisioni assire mostrano unità di ingegneria appartenenti a Sargon di Akkad (che regnò tra il 2.334 ed il 2.279 a.C.) che minano le mura delle città nemiche. Le truppe americane che attaccavano le posizioni di Al Qaeda ed inseguivano Osama bin Laden nel 2002, scoprirono un enorme complesso di tunnel che collegava le formazioni naturali di grotte di Tora Bora in Afghanistan.
I tunnel di Gaza inizialmente avevano alcune caratteristiche di base in comune con altri siti di scavo in Israele ed in altre parti del mondo, come grotte sepolcrali, miniere e sistemi di nascondiglio. “Ma ogni sistema di tunnel è diverso e legato in modo univoco alle condizioni geologiche, geografiche e geopolitiche del luogo”, ha spiegato l’esperto summenzionato.
“Ciò che è interessante di Hamas è che il tasso di crescita dei tunnel , non solo in termini di dimensioni ma anche di finalità, ha completato lo sviluppo del concetto operativo dell’organizzazione”, ha affermato Roskin. “Tutto è iniziato con il contrabbando di merci, è passato al contrabbando di armi e successivamente si è evoluto in tunnel di attacco”.
“In queste fasi, la percezione dell’organizzazione era tattica. Successivamente, hanno facilitato rapimenti come quello del soldato Gilad Shalit nel 2006 ed hanno trasformato la metropolitana in tunnel di attacco e di nascondiglio”, ha detto.
“Ora il mondo sa” perché Hitler uccise gli ebrei, scrive un senatore pakistano.
La bramosia di passaggi segreti era fortissima in Hamas , i cui leader vedevano che avevano sempre successo – e che le Forze di Difesa Israeliane avevano solo un magra risposta a questo.
“La fase successiva furono i tunnel offensivi strategici che furono scoperti durante l’operazione Margine Protettivo nove anni fa.
La fase nascente delle gallerie carsiche fu nel 1982 in seguito agli accordi di pace con l’Egitto ed all’insistenza egiziana affinché il confine tagliasse la città di Rafah tra Gaza e l’Egitto. I residenti hanno scavato tunnel che sono stati utilizzati per contrabbandare merci e principalmente per riunire le famiglie divise tra le due sezioni di Rafah.
I tunnel a quel tempo non venivano utilizzati per il terrorismo; venivano scavati principalmente da minatori locali con esperienza nello scavo di pozzi. Nel 1994, iniziò una tendenza al rialzo nel numero di tunnel per il contrabbando di merci e munizioni tra Rafah in Egitto e Rafah a Gaza, che passò sotto il controllo dell’Autorità Palestinese come parte degli Accordi di pace di Oslo.
Nel 2000, in seguito alla seconda Intifada (rivolta palestinese) ed in vista dei preparativi dell’IDF per un’invasione mai realizzata della Striscia di Gaza nell’ambito dell’operazione Scudo difensivo, è iniziata un’intensificazione dell’uso della metropolitana. Durante questo periodo sono aumentati il contrabbando illegale di armi e lo sfruttamento minerario dei tunnel di Rafah.
Successivamente, la consapevolezza che Israele non aveva una risposta efficace ai labirinti sottosuolo ha permeato Gaza, e Hamas con altri attori hanno aumentato e sviluppato l’attività clandestina, che includeva esplosioni sotto le posizioni dell’IDF attraverso i tunnel di attacco. Dopo il completo ritiro unilaterale militare e civile di Israele dalla Striscia di Gaza nel 2005, volto a consentire agli abitanti di Gaza di costruire in modo indipendente un nuovo futuro, l’investimento nella risposta dell’IDF alla sfida del tunnel è diminuito significativamente a causa dell’errata valutazione israeliana di un futuro pacifico imminente per la Striscia di Gaza. Questo si evince dai rapporti Roskin.
“D’altra parte, i tunnel per il contrabbando tra l’Egitto e Gaza si sono espansi in quantità fino a centinaia, sono cresciuti in dimensioni, lunghezza e qualità – e una distribuzione spaziale più ampia [così come] pozzi per l’entrata e l’uscita erano già stabiliti in capannoni designati e visibili, e le merci legali e illegali transitavano liberamente.”
Gli egiziani non hanno adottato misure per fermare questo business redditizio e l’armamento di Gaza contro Israele. Per rinforzare le pareti del tunnel è stato utilizzato il calcestruzzo fornito da Israele per la costruzione e non solo le assi di legno come in passato. Pertanto, i palestinesi di Gaza e Hamas si armarono e passarono alla produzione indipendente di armi da materiali di contrabbando ed all’estrazione dei tunnel offensivi che ora erano diretti verso Israele.
In seguito alla violenta acquisizione della Striscia di Gaza da parte di Hamas per conto dell’Autorità Palestinese nel 2007 – ed in assenza di significative interferenze da parte di Israele o Egitto ed in seguito al riuscito rapimento di Shalit – il campo della guerra sotterranea a Gaza si è ampliato e si è sviluppato in una guerriglia olistica congiunta. -Concetto di guerra terroristica,dei cui risultati siamo ora testimoni: nel 2007 sono stati scavati tunnel di accesso alle postazioni di lancio indiretto di razzi balistici e mortai ed alle merci di contrabbando, ai centri logistici nonche’ ai quartier generali di comando e controllo.
Dal 2009, nell’ambito del suo approccio olistico, Hamas è passato all’uso strategico della metropolitana e ha scavato circa 35 tunnel offensivi sotto la linea dell’armistizio del 1949 (confine) con Israele, alcuni dei quali penetrano per centinaia di metri nello Stato ebraico. Questi tunnel non erano più solo lunghe vie di transito da un punto all’altro, ma piuttosto complesse caverne e tunnel sotterranei a più piani con stanze, corridoi e magazzini. Molti pozzi d’ingresso della “città” sotterranea – soprattutto negli edifici residenziali – erano orizzontali, verticali o inclinati. A Gaza si è sviluppata una “cultura del tunnel” che includeva visite didattiche di studenti dalle scuole materne alle superiori, foto di matrimoni e tour del sistema di tunnel sotterranei.
Si può presumere che sotto Gaza si estenda una vasta rete di tunnel a più piani di dozzine e probabilmente diverse centinaia di chilometri . Roskin ha osservato che è difficile mappare accuratamente la rete di tunnel dalla superficie o dallo spazio e che informazioni altamente riservate sono essenziali per la mappatura 3D e la visualizzazione delle immagini.
In effetti, la costosa e sofisticata barriera sotterranea eretta diversi anni fa da Israele sul suo lato della linea dell’armistizio del 1949, ha impedito in modo significativo ai terroristi palestinesi di infiltrarsi in Israele attraverso la metropolitana – ma non ha impedito l’uso e l’espansione dei tunnel nella zona. Così, il 7 ottobre, la barriera destinata a tenere lontani i terroristi di Hamas ha effettivamente permesso loro di raggiungere la zona di confine attraverso i tunnel sotterranei senza essere rilevati dalle telecamere di sorveglianza dell’IDF.
Oltre al ritiro unilaterale di Israele dalla Striscia di Gaza nel 2005 ed alla sua difficoltà nel localizzare i tunnel che ne hanno consentito lo sviluppo, Roskin sottolinea le caratteristiche geologiche di Gaza che hanno facilitato l’estrazione mineraria. Nel sud della Striscia di Gaza sono presenti unità sedimentologiche, spesse da uno a due metri, con vari gradi di coesione, formate dall’accumulo di strati di polvere e sabbia che si induriscono e si uniscono con il tempo ma non si trasformano in roccia.
Queste unità sono relativamente convenienti per l’estrazione manuale, sono sufficientemente stabili e tendono a non crollare. Fino agli anni 2000, i tunnel venivano solitamente scavati a una profondità compresa tra 4 e 12 metri. Al di sopra di una profondità di quattro metri non erano stabili e di solito non c’era motivo di investire e scavare a profondità superiori di 12-15 metri. Ciò si basava su osservazioni generali e su un risultato incidentale della ricerca geofisica in un’area simulata, poiché l’esercito israeliano non ha mai mappato o misurato i tunnel in modo professionale e sistematico.
«All’inizio è un posto psicologicamente e fisiologicamente difficile in cui trovarsi. Oltre a nascondere le entrate e le uscite, l’ubicazione dei tunnel in un’area urbana facilita Hamas perché le infrastrutture necessarie come elettricità, acqua e comunicazioni sono vicine. “, ha detto. “Anche senza una rete elettrica, i sistemi di ventilazione nei tunnel sono possibili con l’aiuto di generatori sotterranei.”
Spiegando la facilità dell’estrazione insieme alla difficoltà di rilevamento, il geomorfologo citato ha osservato che esistono diversi metodi tecnologici di rilevamento, alcuni dei quali si basano sulla trasmissione di un’onda che può parzialmente ritornare a seconda delle proprietà del terreno.
“Ma in questo caso, la ricerca in un certo senso è vana, [poiché] uno spazio d’aria di sezione trasversale molto piccolo rispetto al mezzo sotterraneo, con una larghezza ed un’altezza di solito non superiori rispettivamente a uno o due metri [è ] quanto basta per consentire il movimento bidirezionale nel sottosuolo, “ha detto Roskin. “Inoltre, per attivare il rilevamento, bisogna trovarsi a terra sopra il tunnel o nel terreno nello stesso posto.”
Un altro approccio per localizzare i tunnel è identificare i segnali di costruzione, manutenzione e attività sulla superficie, come i cumuli di terreno. “Per questo è necessaria una fusione ad alta risoluzione del lavoro di intelligence che osservi piccoli cambiamenti nel terreno a brevi intervalli di tempo”, ha detto Roskin. “In un’area edificata questo è molto impegnativo. All’interno della città, questi cambiamenti possono essere nascosti all’interno delle strutture od inghiottiti dall’intensa realtà/attività quotidiana”.
“Questo concetto olistico di guerriglia comprende tunnel logistici, strategici e tattici accanto a metodi di battaglia in superficie. Il sottosuolo è integrato in tutti gli aspetti della battaglia, compresi gli spari, la concentrazione segreta delle forze e probabilmente anche per il trasporto di prigionieri ed ostaggi e per la loro detenzione in condizioni mediche sicure”, ha detto, concludendo che “Queste condizioni rappresentano davvero una sfida per il trattamento offensivo completo dell’IDF.
