Quando Robert F. Kennedy Jr. dichiarò che era giunto il momento di “trasformare di nuovo l’olio in sego per friggere”, riaccese un acceso dibattito che da anni covava negli ambienti nutrizionali.
Il nuovo capo del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS) degli Stati Uniti ha espresso preoccupazione per gli oli di semi, ingredienti onnipresenti negli alimenti trasformati, dalle creme per il caffè alle friggitrici.”Gli oli di semi sono tra gli ingredienti meno salutari che troviamo negli alimenti”,
ha affermato Kennedy a “Fox and Friends” nell’agosto 2024.
“Sono davvero molto economici, ma sono associati a ogni tipo di malattia molto grave, tra cui l’infiammazione sistemica, che compromette la salute di tutti. Sono tra le cose peggiori che si possano mangiare, ed è quasi impossibile evitarli.”
Le affermazioni di Kennedy vanno contro le raccomandazioni consolidate di nutrizionisti e associazioni mediche.Gli oli di semi, solitamente venduti con le etichette di olio vegetale, di mais, di colza e di girasole, sono
raccomandati dall’American Heart Association per i loro benefici cardiovascolari.
Cosa dimostrano le ricerche sugli oli di semi e cosa ne pensano gli esperti in salute?
La duplice preoccupazione
Il dibattito centrale sull’olio di semi ruota attorno a un nutriente: gli oli di semi ricchi di acido linoleico, un tipo di acido grasso omega-6.
Il corpo ha bisogno di acido linoleico per il funzionamento del cervello e del cuore, ma una quantità eccessiva può essere problematica.Circa
l’1-2% delle calorie alimentari derivanti dall’acido linoleico è sufficiente a prevenire le carenze, un apporto
più che sufficiente nella dieta americana. La maggior parte degli oli da cucina in commercio sono oli di semi e la maggior parte degli alimenti trasformati, che costituiscono il 70% della dieta media americana, viene lavorata utilizzando oli di semi.”La preoccupazione è duplice”, ha detto a The Epoch Times Ameer Taha, professore di scienza e tecnologia alimentare presso l’Università della California, Davis.
Gli Omega-6 riducono i livelli di Omega-3
Una preoccupazione è che i grassi omega-6 presenti negli oli di semi riducono i livelli di acidi grassi omega-3 nell’organismo perché competono con gli acidi grassi omega-3 essenziali per il metabolismo.
Gli acidi grassi omega-6 e omega-3 necessitano di enzimi per essere convertiti in molecole grasse essenziali per le funzioni corporee. Una dieta ricca di omega-6 può interferire con la conversione enzimatica degli omega-3 in acidi grassi importanti come l’acido docosaesaenoico (DHA).Secondo Artemis Simopoulos, medico ed endocrinologa nota per le sue ricerche sui grassi polinsaturi, l’attuale dieta occidentale è fortemente orientata verso gli omega-6, con un rapporto omega-6/omega-3 di
La ricerca ha collegato livelli più elevati di acidi grassi omega-6 nell’organismo rispetto agli acidi grassi omega-3 a conseguenze negative sulla salute, come
le malattie coronariche , sebbene alcuni esperti abbiano
contestato questi risultati.
L’acido linoleico viene convertito in acido arachidonico, un acido grasso polinsaturo. L’acido alfa-linolenico, l’acido grasso essenziale omega-3, viene trasformato in grassi essenziali come l’acido eicosapentaenoico (EPA) e il DHA, che contribuiscono a mantenere le cellule sane e sono fondamentali per la salute di cervello, cuore e occhi.Attualmente,
il novanta percento degli americani non mangia abbastanza pesce, la principale fonte di omega-3.La ricerca clinica di Taha ha dimostrato che ridurre l’assunzione di acido linoleico
aumenta i livelli di omega-3 EPA e DHA nell’organismo.
Gli Omega-6 possono aumentare l’infiammazione
La seconda preoccupazione, ha affermato Taha, è che gli oli di semi potrebbero favorire l’infiammazione, anche se questo è un argomento dibattuto.
L’acido arachidonico, un prodotto della conversione dell’acido linoleico, è un precursore di molti composti, alcuni dei quali sono infiammatori, come le prostaglandine e i leucotrieni.Un eccesso di acido linoleico può anche produrre forme ossidate dannose, che potrebbero favorire l’infiammazione, come dimostrato da un
piccolo studio a cui ha partecipato Taha. Lo studio ha dimostrato che questi grassi ossidati diminuivano quando le persone riducevano l’assunzione di acido linoleico.
Altri esperti non sono d’accordo.