Quando Alvin Fiddler ripensa all’ultima volta che il governo federale ha adottato un approccio di rapida realizzazione per i grandi progetti infrastrutturali, la prima cosa che gli viene in mente è una piccola isola sul fiume Ottawa, con vista su Parliament Hill.
Il Gran Capo della nazione Nishnawbe Aski ha visitato Victoria Island a Ottawa nel 2013, dopo che l’ex capo Attawapiskat Theresa Spence aveva eretto una tenda indiana sulla distesa simile a un parco e aveva iniziato uno sciopero della fame durato un mese.
Spence, che per settimane si era nutrita principalmente di brodo di pesce, aveva chiesto un incontro con il Primo Ministro e il Governatore Generale, una richiesta che sembrava paralizzare il governo di allora, guidato da Stephen Harper. Ma la sua richiesta a lungo termine era che le Prime Nazioni potessero sedere al tavolo delle decisioni riguardanti il loro territorio.
suo atto personale di dissenso è diventato il simbolo del più ampio movimento “Idle No More” che si è diffuso in tutto il Canada per celebrare l’identità indigena e opporsi al disegno di legge omnibus del governo conservatore per accelerare le approvazioni governative. I manifestanti sostenevano che la nuova legge erodesse i diritti degli indigeni e la tutela ambientale. “Stiamo assistendo di nuovo, in un certo senso, all’inizio di un altro movimento”, afferma Fiddler.
Il Primo Ministro Mark Carney sembra aver acceso il fuoco nei governi federali, provinciali e territoriali per quanto riguarda il decollo di progetti energetici, infrastrutturali e di risorse a lungo in sospeso, con la sua promessa di “costruire, tesoro, costruire”. I leader indigeni affermano che non saranno messi da parte nella corsa ai grandi progetti di costruzione nazionale. Se non affronteranno l’opposizione indigena, Carney e soci potrebbero scontrarsi a testa alta con gli stessi ostacoli che hanno sventato le aspirazioni simili di Harper.
I principali progetti nazionali riceveranno un sì o un no entro due anni, afferma Carney, e il suo governo approverà un disegno di legge – la cui presentazione è prevista per oggi – che istituirà un ufficio per gestire un elenco di progetti ad alta priorità. Lunedì Carney ha convocato a Saskatoon una riunione dei premier provinciali e territoriali per definire alcuni dettagli, da cui sono emersi elogi per la determinazione del primo ministro.
Tuttavia, nelle rispettive capitali, molti leader si sono scontrati duramente con la forte opposizione dei leader indigeni, i cui popoli hanno dei diritti (alla terra, alla tutela dell’ambiente, a beneficiare dello sviluppo che li riguarda) e affermano che insisteranno affinché tali diritti vengano rispettati.
Questa settimana l’incontro si è svolto al Queen’s Park di Toronto.
Lo scopo del disegno di legge 5, ha affermato il governo dell’Ontario quando ha presentato la legislazione, è quello di “tagliare la burocrazia e le duplicazioni di processi che hanno ostacolato importanti progetti infrastrutturali, minerari e di sviluppo delle risorse, anche nella Cintura di fuoco”.
Quella regione nel nord dell’Ontario è ricca di minerali essenziali. Consentire alle compagnie minerarie di estrarli è nella lista delle priorità dei governi da oltre un decennio: non serviranno solo le miniere, ma anche strade, linee ferroviarie ed elettricità. E il Premier Doug Ford ha inserito lo sviluppo dei giacimenti nella sua lista di progetti prioritari per la costruzione nazionale dell’Ontario.
Per riuscirci, i governi e le aziende interessate dovranno collaborare con numerose Prime Nazioni che vantano diritti sui territori interessati dai progetti di sviluppo. Sebbene il disegno di legge 5 affermi esplicitamente di non pregiudicare i diritti degli indigeni, conferisce al governo il potere di ignorare qualsiasi altra legge provinciale o locale per promuovere progetti in “zone economiche speciali”.
Mercoledì, mentre il governo si preparava a far approvare il disegno di legge, il ministro dell’Energia e delle Miniere Stephen Lecce ha dichiarato alla legislatura che l’Ontario non userà le sue nuove autorità per calpestare i diritti degli indigeni.
“Il governo ha un obbligo costituzionale che intendiamo onorare e onorare pienamente”, ha affermato. Nel suo ultimo bilancio, l’Ontario ha potenziato – con miliardi di dollari – un programma di garanzia sui prestiti per aiutare le Prime Nazioni a investire in progetti di grande portata, ha detto Lecce, a dimostrazione della sua buona fede.
Il deputato dell’opposizione Sol Mamakwa, di etnia Anishinaabe e rappresentante della circoscrizione settentrionale di Kiiwetinoong, ha deriso l’idea che il denaro possa garantire all’Ontario o alle aziende che vi operano il consenso di cui hanno bisogno. “Non potete semplicemente comprarci con 3,1 miliardi di dollari”, ha affermato. “Valiamo molto di più”.
Se lo sviluppo andasse avanti senza il consenso delle Prime Nazioni, ha detto Mamakwa, “Tornerebbero a essere ‘non più inattivi'”.
Nella regione del Ring of Fire sono già in corso dei piani per contrastare il nuovo approccio dell’Ontario, ha affermato il capo della Neskantaga First Nation, Gary Quisess. “Al momento, stanno violando i diritti sanciti dai trattati”, afferma riferendosi alla provincia. Neskantaga, circa 430 chilometri a nord di Thunder Bay, Ontario, non ha acqua potabile sicura da oltre 30 anni. Nonostante il potenziale vantaggio economico che i progetti minerari potrebbero portare alla remota comunità, il capo ha ripetutamente chiesto ulteriori consultazioni.
Osservando che Ford ha iniziato a dire “Il Canada non è in vendita”, Quisess ha affermato che lo stesso “vale per i minerali che abbiamo, le risorse che abbiamo nella nostra zona”. I giovani della comunità sono particolarmente stanchi e pronti a lottare per i loro diritti sulla terra, aggiunge. “Ho persone che si stanno impegnando con forza su questo tema”.
La tensione tra il governo provinciale e le Prime Nazioni dell’Ontario offre un’anteprima di cosa aspettarsi se Ottawa adottasse una linea simile, afferma Fiddler. “Non solo stiamo combattendo contro l’Ontario sul disegno di legge 5, ma ci stiamo anche preparando per quello che succederà anche sul fronte federale”.
Per Fiddler, la soluzione è coinvolgere le Prime Nazioni fin dall’inizio, piuttosto che chiedere loro di intervenire su decisioni già prese. Questo vale per lo sviluppo di progetti e la stesura di nuove leggi. “Non può essere una cosa a posteriori”, afferma. A suo avviso, sia Ottawa che l’Ontario hanno fallito ancora una volta in questo senso.
Prima dell’incontro di Carney con i premier, il governo federale ha scritto ai leader delle Prime Nazioni per chiedere il loro parere sul suo piano, citando le minacce degli Stati Uniti al futuro economico del Canada. Eppure ha concesso loro solo una settimana per rispondere, affermando che prevede di archiviare la proposta di legge all’inizio di giugno.
“Sappiamo che i tempi sono accelerati, ma è necessaria una cooperazione immediata per tutelare i nostri interessi nazionali”, si legge nella lettera ottenuta da The Logic , firmata da due membri senior dell’ufficio del Consiglio privato.
Fiddler sostiene che la lettera insinua che Carney stia usando le minacce del presidente degli Stati Uniti Donald Trump contro l’economia e la sovranità del Canada per giustificare la minaccia che il suo piano rappresenta per la sovranità delle Prime Nazioni.